Un deuxième patient atteint du VIH officiellement guéri

Publié par rédaction le 12 Mar 2020 dans Santé | 0 commentaire

Après une greffe de cellules souches, un patient atteint du VIH a été déclaré officiellement guéri. Il s’agit du deuxième cas au monde de guérison de cette maladie. Le patient, un homme connu comme le « patient de Londres » âgé de 40 ans, n’a présenté aucun signe du virus durant 30 mois, malgré l’arrêt des traitements antirétroviraux. Déjà, en mars 2019, le professeur Ravindra Gupta, de l’université de Cambridge, avait annoncé la rémission de cet homme diagnostiqué en 2003. Il avait toutefois appelé à la prudence.

« Nous avons testé un nombre assez considérable de lieux où le virus aime se cacher et pratiquement tout était négatif », hormis quelques restes « fossiles » de virus non actif, a expliqué à l’Agence France-Presse le professeur Ravindra Gupta. « C’est difficile d’imaginer que toute trace d’un virus qui infecte des milliards de cellules a été éliminée », s’est-il réjoui. Comme le « patient de Berlin », l’Américain Timothy Ray Brown a été considéré comme guéri en 2011, ce « patient de Londres » a subi une greffe de moelle osseuse pour traiter un cancer du sang et a reçu ainsi des cellules souches de donneurs porteurs d’une mutation génétique rare qui empêche le VIH de s’implanter, le CCR5.

Le fait que la guérison du patient de Berlin soit restée isolée pendant près de dix ans laissait penser à certains que ce n’était qu’un coup de chance. « Nos conclusions montrent que le succès de la transplantation de cellules souches comme traitement du VIH, pour la première fois rapportée il y a 9 ans pour le patient de Berlin, peut être reproduit », estiment les chercheurs, qui espèrent désormais d’autres succès. « D’autres patients ont bénéficié d’un traitement similaire, mais aucun n’est aussi loin dans la rémission. […] Il y en aura probablement d’autres, mais cela prendra du temps », a commenté le professeur Ravindra Gupta.

En attendant, le patient de Londres a décidé de révéler cette semaine son identité dans un entretien au New York Times. « Je veux être un ambassadeur d’espoir », a expliqué Adam Castillejo, 40 ans, qui a grandi à Caracas, au Venezuela. Mais les chercheurs reconnaissent que, pour l’instant, leur méthode n’est pas une solution pour les millions de personnes qui vivent avec la maladie dans le monde et la contrôlent grâce aux antirétroviraux à prendre à vie. La procédure utilisée pour les deux patients guéris est très lourde et risquée, posant des questions « éthiques », souligne le professeur Ravindra Gupta.